Giorgio De Chirico, importante pittore italiano e padre della pittura metafisica, ha sempre amato mostrare in opere cariche di mistero i suoi riferimenti culturali ed artistici.
In questo autoritratto il riferimento è al tragediografo greco Euripide il cui busto marmoreo è rappresentato alle sue spalle. L’artista tiene in mano una tavoletta con incisa una frase in latino che tradotta significa: “Non vi è gloria senza tragedia”, cioè in sostanza la fama e il successo si raggiungono attraverso la sofferenza. In questo modo il pittore, facendo proprio l’ammonimento dell’antica lapide, ci parla di sé, della sua condizione d’artista. Lo stile pittorico ricorda quello neoclassico, accurato e perfetto.