L’eroe biblico è colto dal Bernini nel momento immediatamente precedente al lancio, quando i muscoli sono contratti e tutto il corpo è teso e concentrato per lo sforzo.
La figura pare avvitarsi su se stessa, in un ampio gesto che partendo dalla gamba sinistra culmina nello scatto della testa e nelle braccia sollevate per preparare il tiro con la fionda. Il corpo, ruotato e curvato sul busto, è deviato rispetto all’asse verticale.
Un vento improvviso gonfia il mantello di David che, come narrato nella Bibbia, aveva preferito liberarsi della corazza, troppo grande, prestatagli da Saul.