La miniatura fu una tecnica molto utilizzata durante il Medioevo per illustrare codici, detti appunto “miniati”, principalmente a carattere religioso. Si tratta di pitture di piccole dimensioni create con colori ad acqua (acquerelli e tempere) su supporti di pergamena o di carta. Nell’alto Medioevo i monaci realizzavano trascrizioni di testi sacri e di classici della letteratura greca e romana “miniando” la lettera di inizio pagina con elementi decorativi e figure. All’interno dei testi vi sono poi vere e proprie illustrazioni, che mostrano attraverso lo stile del pittore la cultura figurativa dell’epoca.
Lo spazio non è rappresentato in profondità, ma come una figura piana; basta guardare le fantasiose costruzioni multicolori che non hanno alcun accenno a volume e profondità.
Il linguaggio è simbolico: la città è la Gerusalemme Celeste, cioè il Paradiso, e il libro è il libro della vita.